”Tupakoitko?” on yleinen kysymys lääkärin vastaanotolla. Sähkötupakoinnista kysyy kuitenkin vain harva lääkäri, keuhkosairauksien erikoislääkäri Helene Gräsbeck sanoo.
– Varmasti maassamme on lukuisia oireisia sähkötupakan käyttäjiä, joiden oireiden taustasyytä ei ole vielä tunnistettu.
Riippuu paljon erikoisalasta ja yksiköstä, kuinka hyvin sähkötupakoinnin aiheuttamia riskejä tunnistetaan.
– Sähkötupakan käytön aiheuttama oirekuva voi muistuttaa monia muita sairauksia. Jotta oireet voi tunnistaa, sähkötupakoinnista olisi opittava aina kysymään erikseen.
Sähkötupakan käytön yleistyessä maailmalla myös sen käyttöön liittyvät terveyshaitat ovat lisääntyneet.
Kiistatta vaarallisin
Siinä missä tupakka vie hengitettynä keuhkoihin savua, tervaa ja hiilimonoksidia, sähkötupakka kuumentaa nikotiininesteen höyryksi ilman palamisreaktiota. Tämän vuoksi moni ajattelee sähkötupakan olevan terveellisempi vaihtoehto tupakalle.
Tupakassa on tuhansia erilaisia kemikaaleja, joista noin sata on myrkyllisiä.
– Lisäksi tupakassa on kymmeniä erilaisia syöpää aiheuttavia yhdisteitä. Yhteensä neljäätoista erilaista syöpää syntyy tupakan seurauksena. Tupakka aiheuttaa keuhkoahtauman ja sydän- ja verisuonisairauksien lisäksi esimerkiksi tahatonta lapsettomuutta ja sikiöhaittoja.
Gräsbeckin mukaan tupakka on keuhkolääkärin näkökulmasta kiistatta keuhkoille vaarallisin tuote. Mutta entä sähkötupakka?
Sähkötupakan päälle pari tupakkaa
Sähkötupakan neste sisältää ainakin propyleeniglykolia, glyserolia, aromeja ja nikotiinia.
– Koska sisältöä ei säännellä, voivat ainesosat olla käyttäjälle tuntemattomia kuten raskasmetalleja, Gräsbeck sanoo.
Tiedetään, että sähkötupakka alentaa keuhkojen toimintakykyä ja pahentaa olemassa olevia keuhkosairauksia.
– Sähkösavukkeiden epäillään myös edesauttavan sydän- ja verisuonisairauksien syntyä. Nikotiini nostaa verenpainetta, ja se voi pitkäaikaisesti käytettynä johtaa sydämen vajaatoimintaan.
Sähkötupakan tiedetään voivan pahentaa myös esimerkiksi astmaa ja keuhkoahtaumatautia. Mutta miksi keuhkosairautta sairastava ihminen aloittaisi sähkötupakan käytön? Gräsbeckin vastaanotolla tarina on tavallinen.
– On yllättävän yleistä, että esimerkiksi keuhkoahtaumaa sairastavat ihmiset yrittävät päästä eroon tupakoinnista sähkötupakan avulla. Ratkaisu on erittäin huono, Gräsbeck toteaa.
Tupakka- ja nikotiinivieroitustyötä tekevän ammattilaisen unelma on, että kaikki tupakka- ja nikotiinituotteet kiellettäisiin Suomessa.
– Silloin annettaisiin tulevalle sukupolvelle hieno mahdollisuus säästyä inhimilliseltä kärsimykseltä ja yhteiskuntamme voisi säästää pitkän pennin terveydenhuollon kustannuksissa. Tupakkatuotteilla on edelleen merkittävä rooli väestömme sairastuvuudessa.
Kenelle riskit kasautuvat?
Käyttöasteella on Gräsbeckin mukaan väliä. Vähemmän sähkötupakkaa käyttävät kärsivät myös seurauksista vähemmän.
– Mutta täytyy muistaa, että nikotiinia sisältävät tuotteet ovat hyvin koukuttavia. Vähäiseksi tarkoitettu käyttö voi kasvaa huomaamatta säännölliseksi tavaksi.
Tupakointi on yleisempää matalammissa sosioekonomisissa luokissa, Gräsbeck toteaa.
– Riskit ja tupakointiin liitetyt sairaudet kasautuvat heikommassa asemassa oleville ihmisille.
Erityisen vaarallista sähkötupakointi on lapsille ja nuorille.
– Nikotiini ja myös nesteessä mahdollisesti mukana oleva lyijy voivat haitata nuorten aivojen kehitystä. Siitä seuraa myös psykiatrisia haittoja, kuten keskittymisongelmia ja ahdistusta. Monille nuorille sähkötupakointi on myös väylä tupakoinnin aloittamiselle.
Nuorten valkoisten miesten sairaus
Kaikkiaan sähkötupakointi on todella huono harrastus, Gräsbeck toteaa.
– Sähkötupakan nikotiini aiheuttaa riippuvuutta. Sähkötupakka aiheuttaa keuhko-oireita, kuten yskää ja limaisuutta ja se pahentaa jo olemassa olevia keuhkosairauksia. Tupakoitsijan suu on kovilla, sillä karieksen ja parodontiitin riski kasvaa.
Sähkötupakoinnin seurauksena syntyneen keuhkovaurion evalin (electronic cigarette or vaping associated lung injury) riskiä ei voida sulkea pois. Sairaus on toistaiseksi harvinainen ja tapauksia on Suomessa vain yksittäisiä.
Evaliin sairastuneet ovat olleet tyypillisesti nuoria valkoihoisia miehiä, jotka olivat käyttäneet yleensä netistä tilattuja THC:tä sisältäviä sähkötupakoita paljon ja säännöllisesti.
– Keuhkoputkentähystyksessä otetut nestenäytteet ja sairastuneiden käyttämien savukkeiden analyysit paljastavat, että tetrahydrokannabinolin (THC) eli kannabiksen päihdyttävän ainesosan lisäksi yhteinen tekijä on E-vitamiiniasetaatti. Molemmat on linkitetty evaliin, joskin niiden vaikutussuhteet ovat edelleen epäselvät.
Sähkötupakan yhteydessä mainitaan usein myös popcorn-keuhkoksi kutsuttu sairaus, jossa keuhkojen pienimmät ilmatiet arpeutuvat ja ahtautuvat. Gräsbeckin mukaan sairaus voi alkaa monenlaisista vaarallisista hengitettävistä yhdisteistä, eikä sähkötupakkaan liittyviä tapauksia ainakaan toistaiseksi ole merkittävästi.
Vasta pitkäaikaisseuranta paljastaa
On todennäköistä, että sähkötupakan aiheuttamista haitoista saadaan tietoa vasta vuosikymmenien kuluttua. Koska kyseessä on niin uusi asia, pitkäaikaiskäytön seuraukset ovat vielä hämärän peitossa.
– Meillä ei ole myöskään tietoa siitä, mitä sähkötupakalle toissijaisesti altistuminen aiheuttaa. On epäselvää, mitä seurauksia sillä on, jos esimerkiksi lähihoitaja vierailee säännöllisesti asunnossa, jossa sähkötupakoidaan.
Yksi kiinnostava kysymys on, mitkä aineet sähkötupakassa aiheuttavat haittaa terveydelle ja millä tavoin.
– Yksittäisten aineiden kohdalla meillä ei ole varmuutta syy-seuraussuhteista. Mutta esimerkiksi THC:tä sisältävissä laittomasti maahantuoduissa sähkötupakoissa on havaittu useita myrkyllisiä yhdisteitä, kuten piiyhdisteitä, hiilivetyjä, raskasmetalleja ja haihtuvia orgaanisia yhdisteitä.
Jatkossa selvitetään, mikä rooli yhdisteillä on keuhkovaurioiden ja -sairauksien kehittymisessä.
– Vielä näyttää siltä, että lievästä tulehduksesta keuhkojen on mahdollista toipua täysin. Täyttä varmuutta ei kuitenkaan ole, kun kyseessä on niin uusi asia.
Lue myös:
