Kaoottista ajatusvirtaa, unohtelua ja ailahtelevia tunteita. Töissä vaikeuksia tarkkaavuuden ja aloitteellisuuden kanssa.
Aktiivisuuden ja tarkkaavuuden häiriö ADHD ilmenee naisilla ja tytöillä usein hyvin eri tavoin kuin miehillä ja pojilla, sanoo väitöskirjatutkija Mia Ahonen.
– Pojilla ja miehillä ADHD näkyy yleensä ulospäin yliaktiivisuutena ja aggressiivisuutena. Tytöillä ja naisilla levottomuus jää usein oman pään sisälle. Tämä on yksi syy, miksi naisten ja tyttöjen ADHD on jäänyt aiemmin usein tunnistamatta ja diagnosoimatta, Ahonen selittää.
Tilanteeseen on vaikuttanut sekin, että ahdistus ja masennus ovat naisilla kaksi kertaa yleisempiä kuin miehillä. Niiden takana mahdollisesti vaikuttavaa ADHD:ta ei ole osattu naisilta aina etsiä.
– Sukupuoleen ladattujen odotusten vuoksi naisten ADHD jäi pitkään huomaamatta niin läheisiltä, terveydenhuollon ammattilaisilta kuin naisilta itseltäänkin.
Yllätyksenä asia tuli Ahosellekin.
– Maisteriopintojen aikana opiskelijaterveydenhuollon lääkäri kysyi, onko minulla koskaan epäilty ADHD:ta. Kysymys yllätti, sillä yhdistin tuolloin itsekin ADHD:n ylivilkkaisiin poikiin.
Diagnoosi tuli, ja se auttoi Ahosta ymmärtämään paremmin monia menneisyyteensä liittyviä tapahtumia.
– Tieto toi mukanaan myös surua. Olisihan aktiivisuuden ja tarkkaavuuden häiriö voitu tunnistaa ja hoito aloittaa jo lapsuudessa.
Ahonen oppi lukemaan jo ennen koulua, mutta koulussa opetuksen seuraaminen oli hänelle vaikeaa. Oppitunneilla mieli vaelteli, ja muut oppilaat menivät menojaan.
– Jäin nopeasti muista jälkeen. Peruskoulun jälkeen keskiarvo oli liian huono lukioon. Olen sen jälkeen opiskellut paljon, mutta käsitys itsestäni oppijana pysyi vääristyneenä aikuisikään asti.
Omien kokemustensa pohjalta Ahonen kiinnostui naisten aktiivisuuden ja tarkkaavuuden häiriöstä laajemminkin. Hän tekee parhaillaan Itä-Suomen yliopistossa aikuiskasvatuksen väitöskirjaa ADHD-diagnosoitujen naisten kokemuksista.
Romahdus tulee kotona
ADHD-poika on usein impulsiivinen ja levoton, tyttö taas itsekriittinen ja herkkä.
– Tunnereaktiot ovat tytölläkin voimakkaita, mutta usein niitä piilotellaan. Mieli vaeltelee ja keskittyminen voi olla vaikeaa. Ulospäin tyttö voi kuitenkin näyttää seesteiseltä, Ahonen kuvailee.
Tunnesäätelyn vaikeuden vuoksi ADHD-tytön kaverisuhteet voivat olla räiskyviä ja lyhytkestoisia. ADHD:n on todettu olevan yhteydessä myös päihdekokeiluihin, aikaisiin seksisuhteisiin ja suunnittelemattomiin raskauksiin.
– Tutkimusten mukaan näillä tytöillä on muita suurempi riski päätyä epäterveisiin ihmissuhteisiin. Tämä saattaa kytkeytyä myös hyväksynnän hakemiseen, Ahonen pohtii.
Tyttöihin ja naisiin kohdistuvien sosiaalisten odotusten takia he myös maskaavat eli peittävät ADHD-piirteitään.
Maskaamisesta voi Ahosen mukaan seurata valtavaa stressiä ja itsetuhoisia ajatuksia ilman, että ympärillä olevat ihmiset huomaavat mitään.
– Lapsesta asti on opittu, ettei tyttö saa olla äänekäs ja näkyvä. Nainen voi pinnistellä roolissaan läpi työpäivän, mutta kodin turvaan päästyä tulee sitten romahdus ja muiden silmissä käsittämätön tunnepurkaus.
Opiskelu ja työ voivat sujua ADHD:sta huolimatta hyvin niin kauan, kun vastuun tekemisen suunnittelusta ja aikataulutuksesta kantavat muut.
– Toimintatapojen ja odotusten selkeys auttaa. Tehtävien muutokset, aikataulupaineet ja itseohjautuvuuden vaatimukset kuormittavat, Ahonen tiivistää.
Palaverit käyvät voimille
Työelämässä ADHD voi vaikeuttaa suunnittelun lisäksi tehtävien aloittamista ja tarkkaavuuden ylläpitoa. Huomio karkaa, tehtävä jää kesken, virheitä tulee ja työt kasautuvat.
– Työn aloittaminen saattaa olla todella vaikeaa, vaikka tietäisi tasan tarkkaan, mitä pitää tehdä. Viestit, kiireelliset tehtävät ja keskeytykset hajottavat keskittymisen.
Myös sosiaalisutta vaativat tilanteet voivat olla ADHD-naisille vaikeita. Erään tutkimuksen mukaan kasvokkain toteutetut kokoukset ovat yhteydessä korkeampaan työuupumusriskiin henkilöillä, joilla on ADHD.
– Palavereissa voi olla vaikea keskittyä ja jäsentää omia ajatuksia tai odottaa sopivaa hetkeä puhua. Tämä kaikki voi aiheuttaa väärinkäsityksiä muissa osallistujissa.
Työntekoon vaikuttaa tietysti myös se, onko tukea tarjolla, ja onko työpaikka ylipäätään neuroystävällinen.
– Leimautumisen ja lokeroinnin pelossa nainen voi tosin piilottaa ADHD-oireensa tukijoiltakin.
Ahosen korostaa työpaikan neuroystävällisyyden tärkeyttä kaikille: mikä on hyväksi ADHD-ihmisille, on hyväksi muillekin.
– Kannattaa pitää mielessä, että ihmiset ovat ihan yleisestikin ottaen erilaisia ja oppivat eri tavoin. Toiselle itseohjautuvuus on helpompaa ja uuden asian haltuunotto sujuvampaa kuin toiselle.
ADHD on myös voimavara
ADHD-naisten selviytymiskeinot ovat monet, vaikkei diagnoosia olisikaan. Ahoselle ne kertovat vahvasta itsetuntemuksesta, luovuudesta ja joustavuudesta.
– Toisaalta valitettavan yleisiä ovat myös ADHD-piirteiden peittely ja väkisin suorittaminen.
Kalenterointi, muistilistat, hälytykset ja rutiinien rakentaminen ovat yleisiä keinoja. Myös viime hetken paine ja ulkoapäin asetetut aikarajat voivat auttaa. Sosiaalisiin tilanteisiin valmistaudutaan usein huolella etukäteen.
Työssä selviytymistä edesauttavat asiat voivat olla keskenään ristiriitaisia. Joillakin rauhallinen ympäristö edistää keskittymistä, toisia taas auttaa taustahäly ja sanaton instrumentaalimusiikki.
Myös jännitys tai työn ennalta arvaamattomuus voivat olla eduksi. Näin voi päätellä vastikään julkaistusta tutkimuksesta, johon osallistuneista ensihoidon työntekijöistä suuri osa löysi itsestään ADHD-piirteitä.
– Tutkijoiden tulkinta oli, että nopeasti muuttuvat, vaihtelevat ja paineiset tilanteet voivat sopia ADHD-aivoille. Huomio suuntautuu luontevasti siihen, mikä on juuri sillä hetkellä olennaista ja kiinnostavaa.
Aktiivisuuden ja tarkkaavuuden häiriöön liittyy usein paljon muitakin vahvuuksia. ADHD-diagnoosin saaneet työntekijät voivat olla idearikkaita, intuitiivisia ja energisiä ongelmanratkaisijoita, jotka osaavat luonnostaan ajatella laatikon ulkopuolelta.
Ahosen mukaan ADHD ei ole missään tapauksessa este työelämässä, vaan jopa päinvastoin.
– ADHD näyttäytyy vahvuutena silloin, kun työ ja tehtävät koetaan merkityksellisiksi ja sisällöllisesti motivoiviksi. Keskeistä on työn ja yksilön yhteensopivuus. Sama ihminen voi kuormittua ja kompastella yhdessä työtehtävässä ja suoriutua upeasti toisessa.
Lue myös:
Onko ADHD muoti-ilmiö? Tutkija kommentoi kasvavia diagnoosimääriä
Monelle aikuiselle naiselle ADHD-diagnoosi tulee yllätyksenä
Työpaikan raamit auttavat ADHD-diagnoosin saanutta Tiina Meriläistä keskittymään
