Hei, sinä olet muuttunut, onko kaikki hyvin? Tällainen kysymys osataan esittää hyvässä työyhteisössä, kertoo työterveyspsykologi Satu Lähteenkorva.
– Kun työyhteisössä ihmiset tuntevat toisensa, huomataan nopeasti, kun jokin piirre muuttuu, Lähteenkorva sanoo.
Työpaikoilla, joissa ihmissuhteet ovat etäisiä tai olemattomia, työkaverin uupumus jää usein huomaamatta. Jos et tiedä, että työkaverisi on nauravainen ihminen, et huomaa, kun nauru katoaa.
Miltä työuupumus sitten näyttää, onko työkaverin uupumus helppo huomata ulkopuolelta?
– Usein työkaverit kertovat, että uupuneen tunteet ja jopa ilmeet näyttivät vähitellen hiipuvan, Lähteenkorva kertoo.
Myös kyynisyys saattaa lisääntyä. Uupunut tarkastelee työelämää ja työyhteisöä synkän mielenmaiseman läpi. Kaikenlaista voi tulla sanottua, sillä uupumus vaikuttaa myös kykyyn säädellä tunteita. Jos ärsyttävän työkaverin edessä on aiemmin osannut hymyillä kohteliaasti, uupumus tekee siitä vaikeampaa. Uupunut saattaa äyskiä tai olla jopa aggressiivinen.
Työn etiikka voi uuvuttaa
Hallinnan tunteen menetys on yleisin uupumuksen syy. Työllä ei ehkä ole tarpeeksi selkeitä rajoja tai töitä tulee lisää heti kun edelliset on saatu tehtyä, eikä työstä saa riittävästi palautetta.
– Hoitajien tapauksessa myös työn eettinen kuorma voi uuvuttaa. Etiikkaan liittyviä valintoja kun on tehtävä paljon jatkuvasti, Lähteenkorva toteaa.
Kotihoidossa uupumus voi alkaa esimerkiksi siitä, että hoitaja kokee toistuvasti jättävänsä asiakkaat pulaan. Oma etiikka vaatii, että pitäisi tehdä enemmän. Oma työpanos voi alkaa vähitellen tuntua riittämättömältä tai jopa merkityksettömältä.
Uupumus tarttuu
Hoitamaton uupumus aiheuttaa tuhoa. Sen luonteeseen nimittäin kuuluu, että itsearviointikyky heikkenee.
– Se tarkoittaa, että oman jaksamisen arvioiminen muuttuu todella vaikeaksi.
Uupumassa oleva saattaa siis hamuta lisää työtehtäviä silloin, kun pitäisi oikeasti pysähtyä ja levätä. Työyhteisölle hän saattaa alkuun näyttäytyä energisenä ja ihmeellisen jaksavana työkaverina.
Uupumuksen edetessä uupunut kuitenkin saattaa tehdä yhä enemmän virheitä ja hänen itsekriittisyytensä lisääntyy. Hän saattaa soimata itseään siitä, ettei pysty samaan työsuoritukseen kuin muut ja potea huonoa itsetuntoa. Uupunut saattaa poukkoilevalla käytöksellään sairastuttaa työkaverit vertaisuupumukseen.
– Silloin yhden ihmisen rajaton käytös kuormittaa yleensä koko työyhteisöä, Lähteenkorva toteaa.
Työyhteisössä saatetaan kokea painetta auttaa ja tukea uupunutta enemmän kuin pitäisi. Joskus työkaveri voi joutua uupuneen kanssa tahtomattaan terapeutin tai työterveyden rooliin.
– Esihenkilön olisi jatkuvasti hyvä muistuttaa työyhteisöä siitä, että on aivan riittävää olla hyvä kollega. Se tarkoittaa, että työkaveruus riittää, eikä työkaverin kanssa tarvitse jutella muusta kuin töistä jos ei halua. Myös kollegiaalisuuden puitteissa voi olla myötätuntoinen ja välittävä ihminen.
Lähteenkorvan mielestä kollega-sanaa pidetään suomalaisessa työkulttuurissa turhaan kylmänä.
– Oikeasti siinä on paljon lämpöä ja voimaa. Kollega on eräänlainen kanssalainen, kanssaihminen, jonka kanssa työarkea päivittäin jaetaan. Se on jo tärkeää itsessään. Kollegan kanssa voi jakaa sen, mikä työpaikalla on tärkeää eli työasiat.
Paluu töihin jännittää kaikkia
Pitäisikö uupunut sitten passittaa suoraa päätä sairauslomalle? Lievästä uupumuksesta selviää usein lepäämällä ja töissä käymällä, Lähteenkorva toteaa. Uusilla, hyvillä työjärjestelyillä uupumuksen voi pysäyttää alkuunsa.
– Työn rutiineissa on myös voimaa, ne usein kantavat meidät vaikeidenkin paikkojen yli.
Peli kannattaa viheltää poikki, kun uupumus pitkittyy. Silloin sairausloma, työterveyspsykologikäynnit tai mahdollinen lääkityskin saattavat olla tarpeen.
– Nykyään ymmärretään, ettei uupunutta kannata laittaa usean kuukauden sairauslomalle, Lähteenkorva sanoo.
Yksikseen kotona sairastaessa työpaikka saattaa muuttua ahdistavaksi ja uhkaavaksi uupuneen mielessä. On tärkeää, että yhteys työpaikkaan säilyy, jotta uupumusta on mahdollista huomioida myös työpaikalla. Uupuneen työkaverin paluu sairauslomalta jännittää usein yhtä paljon uupunutta kuin koko työyhteisöä.
Kehon viimeinen keino
Hei, miksi tuo työkaveri saa aina helpoimmat hommat? Tällainen kysymys saattaa nousta esiin työyhteisössä, jonka jäsenistä yksi on uupunut.
– Uupumusta koskevat tiedot ovat terveystietoja, joita esihenkilö ei saa jakaa, Lähteenkorva muistuttaa.
Niiden sijaan esihenkilö voikin todeta, että tämä on järjestely, jota on käytettävä vähän aikaa ja sen tarkoituksena ei ole asettaa ketään epäreiluun asemaan. Kun työssä kerran uupuu, paluu on tehtävä hallitusti, harkitusti ja yleensä myös helpotetusti. Se tarkoittaa, että jonkin aikaa uupunut saa kenties työvuoroja ja -tehtäviä, jotka hän kokee helpoiksi.
Kun uupunut on palannut työyhteisöön, voi käydä niin, että hänestä tulee yksinäinen.
– Me suomalaiset pelkäämme kovasti sanovamme uupuneelle jotakin väärää, joten moni saattaa vähentää varmuuden vuoksi kaiken vuorovaikutuksen minimiin, Lähteenkorva toteaa.
Hän muistuttaa, että työyhteisössä kukaan ei mene myötätunnosta rikki.
– Usein riittää, kun uupuneelta kysyy, minkälainen työpäivä hänellä on tänään edessä.
Vaikka esihenkilöllä on tärkein rooli uupuneen auttamisessa, myös työyhteisö voi kantaa kortensa kekoon. Lähteenkorvan mukaan hyvän työpaikan tunnistaa siitä, että työn merkityksellisyydestä puhutaan usein ja paljon.
– Älä pelkää toistella sitä, kuinka tärkeää ja merkityksellistä työtä teette. Asian kuuleminen yhä uudelleen auttaa uupunutta toipumaan ja suojaa samalla koko työyhteisöä uupumukselta.
Onni on, että mieli usein oppii uupumuksesta. Vaikka uupumuksella on toisinaan tapana toistua, se on uusiutuessaan usein lievempi. Uupumuksesta selviytynyt ihminen usein myös tuntee itsensä ja rajansa paremmin.
– Ylipäätään kannattaa ajatella, että uupumus on kehomme viimeinen keino suojella meitä kuolemalta. On tärkeää, että uuvumme, koska silloin voimme vielä levätä ja niin pelastaa itsemme, Lähteenkorva sanoo.
Uupumuksen vaiheet:
- Lievä uupumus – Palautuminen työpaikalla on mahdollista. Vaatii uusia työjärjestelyjä.
- Keskivaikea uupumus – Vaatii yleensä sairauslomaa ja porrastettua paluuta uudelleenjärjesteltyihin työtehtäviin.
- Vaikea uupumus – Työntekijän paluu sairauslomalta suunnitellaan yhdessä työnantajan ja työterveyshuollon kanssa.
- Burn out – Työkyky on mahdollisesti täysin menetetty ja uupumus vaikuttaa fyysiseen jaksamiseen hyvin voimakkaasti. Paluu samoihin työtehtäviin ei välttämättä ole mahdollinen.
Vinkit uupuneen työkaverille:
- Vahvista yhteenkuuluvuuden tunnetta työyhteisössä ja varmista, ettei kukaan jää ulkopuolelle.
- Toistele työnne merkityksellisyyttä ja arvoa, toisto on tärkeää.
- Älä pelkää uupunutta, hänen kanssaan kannattaa jutella rennosti vaikka työasioista.
- Muista, että hyväntahtoisuus ei riko toista ihmistä.
Uupumiseen auttavat:
- Työtehtävien uudelleenjärjestely
- Ammattiapu
- Kokemus työn merkityksellisyydestä
- Muiden auttaminen
- Riittävä uni
- Lääkitys tarvittaessa
- Luonto
- Yhteisö
- Kokemus siitä, että asiat ovat hallinnassa ja oma työpanos riittää
