Levottomat jalat, englanniksi restless legs syndrome eli RLS on neurologinen häiriö. Vaivasta kärsivällä on pakottava tarve liikutella jalkojaan levossa.
Kihelmöinti, pistely, kuumotus ja epämukava tunne jaloissa alkaa, kun ihminen istuu tai makaa paikallaan, ja oireet pahenevat iltaisin ja öisin. Levottomat jalat ei ole vain epämiellyttävä tunne, vaan tunnistettu unihäiriö ja sensorimotorinen oireyhtymä. Liike helpottaa usein oloa, ja siksi monet kävelevät tai venyttelevät jalkojaan, kun yrittävät iltaisin nukahtaa. Joillakin oireita on myös käsissä.
Naisilla vaiva on yleisempi kuin miehillä. Väestöstä levottomista jaloista kärsii noin 5-15 prosenttia. Vaiva yleistyy iän myötä.
Raudanpuute, raskaus, diabetes tai tietyt lääkkeet voivat laukaista oireet. Oireisiin liittyvät usein myös perinnölliset tekijät tai hermoston dopamiinijärjestelmän toiminta, mutta aina vaivan juurisyytä ei saada selville.
Vaivaa ei kannata vähätellä
Levottomat jalat haittaavat unta. Oireet pahenevat levossa ja yöllä, ja kihelmöivien kinttujen kanssa nukahtaminen tai unessa pysyminen voi olla vaikeaa. Sen seurauksena saattaa olla krooninen univaje, joka puolestaan heikentää elämänlaatua monella tavalla.
Kotikonstit voivat auttaa, jos oireet ovat lieviä. Tehosta ei ole vahvaa tieteellistä näyttöä, mutta esimerkiksi mentolivoiteet, magnesium, hieronta, jalkojen viilentäminen tai lämmittäminen, ja joskus myös parasetamoli tai muut särkylääkkeet voivat helpottaa oloa. Kofeiinia kannattaa välttää. Säännöllinen liikunta esimerkiksi iltakävelyn muodossa voi olla avuksi.
Ferritiinitaso kannattaa mitata, jos levottomat jalat vaivaavat. Jos S-ferritiini on alle 75 ug/l, suositellaan rautalisää suun kautta. Jos siitä ei ole apua, kannattaa harkita rautainfuusiota.
Yöllisiä raajaliikkeitä
Useimmilla ihmisillä, joilla on levottomat jalat -oireyhtymä, on myös periodisia eli jaksottaisia yöllisiä raajaliikkeitä. Periodisissa raajaliikkeissä isovarvas ja nilkka voivat nousta ylöspäin, joskus se näyttää siltä, kuin nukkuja yhtäkkiä potkaisisi. Nukkuja itse ei aina tiedä sätkivänsä unissaan, mutta saattaa silti olla väsynyt päivällä. Yölliset potkut häiritsevät usein vieressä nukkujaakin. Pitkäkestoisesta unettomuudesta kärsivistä noin 20 prosentilla on periodinen raajaliikehäiriö. Lääkkeet ovat samoja kuin levottomien jalkojen hoidossa.
Vaikeisiin oireisiin ensimmäinen levottomien jalkojen lääkevaihtoehto on dopamiiniagonisti tai gabapentinoidi. Opiaatteja käytetään toisinaan. Täydellistä oireiden parantumista ei aina tavoitella, vaan pääasia on, että nukahtaminen iltaisin helpottuisi ja yöuni olisi hyvää.
Lähteet: Coronaria Uniklinikka, Terveyskirjasto, Apteekki.fi
Lue myös:
Kärsitkö unettomuudesta? Aivojen vireystila huijaa unihäiriöistä
