Ensin huonot uutiset: flunssatartunnoilta on äärimmäisen vaikeaa välttyä kokonaan. Keskimäärin suomalainen aikuinen sairastaa kaksi nuhakuumetta vuodessa, kun taas lapsilla niitä kertyy jopa kuusi. Virukset tarttuvat kosketustartunnan lisäksi myös ilmasta pisaratartuntana, ja siksi niiltä on vaikeaa suojautua kokonaan.
Jatketaan kuitenkin heti perään hyvillä uutisilla: Mitä vanhemmaksi ihminen tulee, sitä harvemmin hän keskimäärin sairastuu nuhakuumeeseen. Helsingin yliopiston dosentti ja yleislääkäri Harri Hemilän mukaan ilmiö johtuu siitä, että elimistö oppii tunnistamaan taudinaiheuttajia vuosien varrella, jolloin vastustuskyky kehittyy.
– Kun sairastamme virustaudin, elimistöömme jää muisti sen aiheuttaneesta viruksesta. Flunssaa aiheuttavia viruksia on kuitenkin olemassa yli sata, joten kaikkia elimistö ei voi oppia tunnistamaan.
Vain erakkona välttyy viruksilta
Hengitystieinfektioiden hoitoon perehtynyt Hemilä on varsin epäileväinen erilaisten flunssan ehkäisyyn tarkoitettujen toimenpiteiden kanssa.
– Sanon usein, että ainoa tapa välttyä kokonaan flunssalta on muuttaa metsän keskelle mökkiin ja asua siellä erakkona, sillä flunssat tarttuvat siellä, missä on muita ihmisiä.
Virukset ovat salakavalia taudinaiheuttajia.
Joka kerta kun joku yskii, ilmaan tulee
virusta sisältäviä pisaroita.
Virukset ovat melkoisen salakavalia taudinaiheuttajia, jotka saattavat vaania lähes kaikkialla. Joka kerta, kun joku yskii, ilmaan tulee virusta sisältäviäpisaroita.
Kun flunssainen ottaa kiinni ovenkahvasta, siihen jää viruksia. Ja vaikka työpaikalla yrittäisi välttää tartuntoja tai olla tartuttamatta toisia, se ei välttämättä toimi. Ihminen nimittäin voi kantaa ja tartuttaa flunssaviruksia, vaikkei hänellä itsellänsä ole minkäänlaisia oireita.
– Flunssavirukset myös tarttuvat jo ennen oireiden ilmaantumista ja niiden jälkeen, Hemilä kertoo.
Hyvää apua flunssaan on saatavilla
Synkkyyteen ei kannata talviflunssakierteiden takia vaipua. Tarjolla on entistä parempia hoitoja, joiden avulla räkätaudin voi saada laantumaan huomattavasti aikaisempaa nopeammin.
– Varsinkin alkuvaiheessa olevan flunssan voi saada talttumaan imeskeltävällä sinkillä ja isolla annoksella C-vitamiinia. Niiden ansiosta oireet voivat tulla huomattavasti tavallista lievempinä, ja tauti voi kestää lyhyemmän ajan.
Hemilä suosittelee ottamaan imeskeltäviä sinkkiasetaattitabletteja niin, että sinkin annos on noin sata milligrammaa päivässä ensimmäisinä sairastelupäivinä.
– Kannattaa kuitenkin tarkistaa, ettei valmiste sisällä sinkkisitraattia. Sinkki ei vapaudu sinkkisitraatista nielussa, ja siksi sitä sisältävät tuotteet ovat tehottomia.
Myös C-vitamiini nopeuttaa flunssan paranemista. Tutkimuksissa on käytetty kuuden gramman päiväannoksia, ja niistä on saatu hyviä tuloksia oireiden hoidossa.
– Vaikka terveellä vatsa saattaa mennä niin suuresta annoksesta sekaisin, sairaana sen kestää yleensä hyvin, Hemilä sanoo.
Flunssainen kaipaa lepoa
Liiallista rehkimistä flunssan aikana on syytä välttää, jos oireet ovat voimakkaita. Sairaana elimistö kaipaa erityisen paljon lepoa, sillä vain levätessä valkosolut pääsevät kunnolla taistelemaan taudinaiheuttajia vastaan.
Hemilän mielestä on erityisen tärkeää kiinnittää huomiota myös siihen, että pystyy nukkumaan hyvin. Avaavia nenäsuihkeita on hyvä käyttää erityisesti iltaisin, jos nenän tukkoisuus haittaa nukkumista. Niitä ei kuitenkaan saa käyttää yli viikkoa, koska pitkään käytettyinä ne ärsyttävät nenän limakalvoa.
– Myös yskänlääkkeitä kannattaa kokeilla, jos yskä haittaa nukkumista.
Varsinkin jos yöyskä on niin hankalaa, että se valvottaa kohtuuttomasti ja on raskas hengittää, Hemilä suosittelee lähtemään lääkäriin.
– Joissakin tilanteissa kuuri astmalääkettä voi helpottaa oloa niin, että myös nukkuminen onnistuu paremmin.
Liikuntaa on syytä harrastaa vasta silloin, kun olo on selvästi helpottunut. Lievä nuha ei häiritse kevyttä ulkoilua, mutta kuume ja lihaskipu ovat aina merkkejä siitä, että raskas liikunta voi olla jopa vaarallista.
– Jos liikunnan aikana väsyy tavallista helpommin, keho viestii, että liikkumaan on lähdetty liian aikaisin flunssan jälkeen.
Lämpimänä pysyminen auttaa
Ennen vanhaan uskottiin, että kylmä aiheuttaa vilustumisen. Nykyään tiedetään, että vilustumisen aiheuttaa virus. Hemilä suosittelee siitä huolimatta pysyttelemään lämpimänä talviaikaan, sillä kylmettymisen tiedetään laskevan puolustuskykyä hetkellisesti. Silloin flunssavirus voi päästä iskemään tavallista helpommin.
Ulkoillessa kannattaa siis pukeutua lämpimästi. Jos taas tauti pääsee iskemään, villaviltti ja kuppi lämmintä mehua voivat auttaa kotihoidossa.
– Suosittelen esimerkiksi mustaherukkamehua. Lämmin mehu pitää nielun alueen lämpimänä, jolloin olo on yleensä parempi. Siinä on myös paljon C-vitamiinia.
Lääkäriin vasta kun tauti pitkittyy tai uusiutuu
Tavallinen nuhakuume menee yleensä ohi kotihoidolla. Lääkäriin kannattaa kuitenkin lähteä, jos flunssa pitkittyy kohtuuttomasti tai se uusiutuu hyvin usein.
– Jatkuva flunssakierre saattaa olla merkki esimerkiksi kodin tai työpaikan kosteusvaurio-ongelmasta. Sen syy täytyy aina pyrkiä selvittämään.
Myös bakteerien aiheuttamiin flunssan jälkitauteihin kannattaa suhtautua vakavasti. Jos korva- tai poskisärky tai poskien paineen tunne eivät mene muutamassa päivässä ohi, on syytä lähteä lääkäriin.
